聽力衰退可致溝通及社交困難 及早關懷聽力障礙老人

聽障真的帶來「耳根清淨」？ :

有聽力專家曾表示，接到的個案大都是延誤求診的聽障人士。有研究報告亦指出，一般有聽力衰退的人要過7至10年，直到他們覺得聽力差不多全無，嚴重影響到日常生活，才會認真考慮配戴助聽器。有些剛驗出或自覺開始有聽力問題的人，更會自嘲式地說聽不清伴侶日日囉嗦聲，反而樂得耳根清淨。

只是 – 老人聽力障礙真的帶來「耳根清淨」? 說這話的人可能不知道，伴隨老伴囉嗦聲音的消失，您還會慢慢聽不見老伴和子女的關懷語，孫子們牙牙學語聲，好朋友見面的問候聲，相聚的歡笑聲，還有美妙的音樂聲，大自然的風聲、雨聲、鳥鳴聲⋯⋯您可真的願意放棄世界上那麼多美妙動聽的聲音？

不同國家調研的結果都顯示，弱聽會令患者產生種種身心不能逆轉的問題，補救必須及時，這樣才能重拾正常的生活。

聽力衰退是否必須使用助聽器？

已經有不少研究顯示，聽力衰退會加劇老年人的認知障礙徵狀。這是由於大腦長期缺乏聲音的刺激，與聽力相關的大腦皮層功能會下降，影響認知能力。若能及時配戴合適的助聽器，該部份的大腦皮層重新獲得聲音的刺激，便會回復活躍，很大程度恢復功能。所以配戴助聽器能有效延緩腦部衰退。

由聽障所產生的問題何止於生理上? 聽力衰退更會影響患者社交生活和人際關係，造成心理上的自我封閉，性格愈見孤僻，或產生抑鬱，拒絕與人溝通。所以一旦發現自己或身邊親友有聽障問題，最好盡早找專家作專業聽力檢測，並配戴合適自己的助聽器。

現時市面有些採用高科技研發的智能助聽器，如丹麥名牌 ReSound ONE 最新「咪在耳內」M&RIE（Microphone & Receiver in the ear）專利技術，創造出全球唯一三個咪的助聽器，令音質有很大改進。設計原理是，利用每個人自身耳殼如指紋一樣獨一無二的特性，讓用者可回復其與生俱來的聽覺感受（Organic Hearing）——清晰、真實、自然。

聽力衰退帶來的社交影響

有聽損而不去處理，可帶來嚴重、深遠的後果。聽力出現問題，方向感會變差，在嘈雜環境中聽不清楚別人說話，也不能輕易偵測到外界的危險。

聽力衰退導致與人溝通出現障礙，小朋友可能會被同學霸凌，導致他們成長過程中留下嚴重的負面影響，自信和學習方面也大受影響。至於有聽障的成年人，在社交和職場上亦會受冷待或排擠，影響到工作和社交關係，嚴重的話甚至會直接或間接地錯過工作發展機會。至於維繫感情也更艱難，很多夫婦個案是當一方有聽損，交談時往往會有誤解，易產生磨擦，亦較難維持開心和穩定的關係。

由聽障導致的情緒問題

當聽障人士和正常聽力人士溝通時，需要更加仰賴其它感官知覺以保持專注力，要花更多的精神去了解說話內容或特定聲音。但偏偏在人多場合，如在嘈雜的聚會環境，背景音樂跟人聲同時進行，或同時和數個人交談時，聽障人士總是聽不清楚談話內容，這令他們感到很無助。

聽障人士在一整天的活動後，生理和心理上都會倍感疲憊，這種疲憊感可能會導致慢性疲勞、焦慮，甚至變成精神抑鬱的問題。一個患有聽損的人甚至可能會懷疑同事或朋友在背後說自己壞話，慢慢興起負面想法如 「不聽也不要緊」，自我孤立，造成人際關係疏遠，社交孤獨，最後誘發抑鬱症。

如何和聽障的親友溝通？

若您本身有聽障，或者身邊的親友患有老人聽力障礙，以下有些小技巧可幫助和他們相處得更融洽，降低聽力衰退對社交及溝通的影響：

• 講說話時速度稍微放慢，讓聽障人士能清楚聽到話音，同時音量亦要稍稍放大。
• 說話時，讓聽障人士能夠清楚看到嘴型及表情，但不需用過於誇張的口型，這無助於雙方的溝通，反增加聽障人士讀唇的困難及心理上的難堪。
• 在嘈雜的環境避免討論重要事情，又或者將音樂音量降低才交談。
• 耐心溝通，鼓勵和陪伴聽障親友做聽力檢測和配戴助聽器。

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